La loterie de la Green Card n’a pas été créée comme un cadeau ni comme un moyen de recruter les travailleurs les plus qualifiés. Son objectif officiel figure dans son nom : rendre l’immigration légale vers les États-Unis plus diverse sur le plan géographique.
Sans programme distinct, la plupart des visas d’immigrant reviennent à des personnes qui ont déjà un proche aux États-Unis, un employeur américain ou un autre lien établi avec le pays. Ce système renforce naturellement les routes migratoires existantes. Le programme Diversity Visa a créé une voie indépendante et limitée pour les personnes nées dans des pays qui envoient relativement peu d’immigrants aux États-Unis.
Qui a créé le programme Diversity Visa, et quand ?
Le Congrès a institué le programme à la section 131 de l’Immigration Act of 1990. Le président George H. W. Bush a signé la loi le 29 novembre 1990. La catégorie permanente actuelle a commencé à fonctionner pendant l’exercice 1995.
Cette distinction est importante. La loterie de la Green Card n’est ni une opération promotionnelle du Département d’État ni un concours temporaire sur Internet. Il s’agit d’une catégorie d’immigration créée par une loi fédérale et codifiée à la section 203(c) de l’Immigration and Nationality Act.
Quel problème devait-elle résoudre ?
L’immigration familiale fonctionne comme une chaîne. Une personne obtient la résidence permanente, parraine ensuite des proches, puis la communauté grandissante apporte contacts, informations et soutien aux futurs immigrants. L’immigration professionnelle tend elle aussi à se concentrer dans les pays où les entreprises américaines disposent déjà de réseaux de recrutement.
Ce n’est pas un défaut de ces systèmes, mais le résultat prévisible de leur fonctionnement. Une personne originaire d’un pays ayant peu d’immigration vers les États-Unis peut toutefois n’avoir pratiquement accès à aucune de ces voies. Le Congrès a donc ajouté un canal qui n’exige ni proche parrain ni offre d’emploi obtenue à l’avance.
La réponse courte : les États-Unis ont créé la loterie afin qu’une partie des nouveaux résidents permanents vienne d’autres pays que ceux disposant déjà de grandes diasporas et de liens migratoires bien établis.
Pourquoi un tirage aléatoire ?
Si les candidats étaient classés uniquement selon leur profession, leur salaire ou leurs liens familiaux, le programme deviendrait une autre forme de visa professionnel ou familial. Le tirage aléatoire donne aux personnes admissibles qui ne disposent pas de ces avantages la possibilité de déposer une demande.
Seule la première étape est aléatoire. Être sélectionné ne donne pas automatiquement une Green Card. Le demandeur principal doit prouver le niveau d’études ou l’expérience professionnelle requis, présenter des documents valides, passer un examen médical, satisfaire aux contrôles de sécurité et d’admissibilité et se présenter à un entretien. Un numéro de visa doit également rester disponible avant la fin de l’exercice.
Comment les règles créent une diversité géographique
- Un filtre sur cinq ans. Un pays est exclu d’un tirage si plus de 50 000 de ses natifs ont immigré aux États-Unis dans les catégories familiales et professionnelles comptabilisées au cours des cinq années précédentes.
- Six régions. Les visas sont répartis entre l’Afrique, l’Asie, l’Europe, l’Amérique du Nord, l’Océanie, ainsi que l’Amérique du Sud, l’Amérique centrale et les Caraïbes.
- Un plafond par pays. Aucun pays ne peut recevoir plus de 7% des Diversity Visas disponibles pour une année du programme.
- Le lieu de naissance est généralement déterminant. L’admissibilité dépend normalement du pays de naissance, et non de la citoyenneté ou de la résidence actuelle. Dans certains cas limités, le pays de naissance du conjoint ou des parents peut être utilisé.
Il ne s’agit donc pas d’un tirage mondial unique où chaque participant aurait la même probabilité. La loi répartit d’abord les numéros de visa par région et limite chaque pays ; le tirage aléatoire s’effectue à l’intérieur de ces contraintes.
DV-2026 en chiffres
Selon le Département d’État des États-Unis, DV-2026 a reçu 20 822 624 inscriptions qualifiées pendant ses 37 jours d’inscription. Après le tirage, environ 129 516 demandeurs potentiels ont été enregistrés. Ce second chiffre comprend les participants principaux sélectionnés ainsi que leurs conjoints et enfants.
La loi fédérale fixe un plafond annuel de base de 55 000 visas. Pour DV-2026, le Département d’État estimait le plafond effectif à environ 51 850 après déduction des numéros destinés à NACARA et à certains immigrants spéciaux.
Calcul approximatif de l’échelle : 51 850 ÷ 20 822 624 × 100 donne environ 0,249%, soit un numéro de visa disponible pour près de 402 inscriptions qualifiées.
Ce chiffre n’est pas la probabilité personnelle de gagner. Le numérateur comprend les visas utilisés par les membres de la famille, tandis que le dénominateur compte les inscriptions principales. Les chances varient également selon la région et le pays. Ce calcul montre seulement l’écart entre la demande mondiale et le plafond global.
Un autre calcul illustre le plafond national : 7% de 51 850 représentent environ 3 630 visas. Même un pays comptant énormément d’inscriptions ne peut pas absorber toute l’allocation régionale.
Pourquoi sélectionner plus de personnes que de visas ?
Les 129 516 demandeurs potentiels dépassent largement le plafond effectif de 51 850. C’est volontaire. Certains sélectionnés abandonnent, ne prouvent pas leurs études ou leur expérience, présentent des documents non valides, sont déclarés inadmissibles ou ne terminent pas la procédure avant le 30 septembre.
Le Département d’État sélectionne donc une réserve de candidats. Le numéro de dossier détermine la place dans la file, et les entretiens ne progressent que tant que des numéros de visa restent disponibles dans la région. Une sélection permet de poursuivre la procédure ; elle ne garantit ni entretien ni visa.
Qu’y gagnent les États-Unis ?
Le résultat direct est un flux relativement faible de résidents permanents venus de pays sous-représentés dans le système d’immigration ordinaire. Une fois admis, ils peuvent vivre et travailler aux États-Unis, payer des impôts, acheter des biens et services, créer des entreprises et, plus tard, demander la citoyenneté. Diversity Visa n’est toutefois pas un programme de recrutement : les gagnants ne sont pas tenus d’exercer un métier figurant sur une liste de pénuries.
La loterie n’est pas non plus un déménagement financé par les contribuables. Selon le barème actuel du Département d’État, l’inscription principale coûte 1 dollar et une personne sélectionnée paie 330 dollars pour chaque demandeur de Diversity Visa. Les demandeurs financent aussi les examens médicaux, les documents, le voyage et l’installation.
Pourquoi le programme est-il controversé ?
Les critiques contestent le tirage aléatoire plutôt qu’un classement par compétences et soulèvent des préoccupations relatives à la fraude et à la sécurité. Les défenseurs répondent que le programme ne représente qu’une petite part de l’immigration légale, conserve les contrôles ordinaires d’admissibilité et de sécurité et donne accès à des pays peu représentés dans les catégories familiales et professionnelles.
Une réserve actuelle importante s’impose. Au 14 août 2026, le Département d’État suspend la délivrance des Diversity Visas depuis le 23 décembre 2025 pendant qu’il réexamine les procédures de contrôle. La catégorie d’immigration prévue par la loi n’a pas été abrogée. Les demandeurs doivent vérifier l’état actuel du traitement uniquement sur les sites officiels du Département d’État et des ambassades américaines.
En résumé
La loterie de la Green Card existe parce que l’immigration familiale et professionnelle reproduit naturellement les schémas migratoires établis. Les États-Unis ont réservé une part limitée des visas d’immigrant afin de créer une voie réelle pour les personnes nées dans des pays ayant de faibles taux d’immigration.
Le programme poursuit cet objectif avec trois outils : l’exclusion des pays à forte immigration récente, la répartition des visas entre les régions et le plafonnement de la part de chaque pays. Le hasard ouvre la porte, mais l’admissibilité, les documents, les contrôles, l’ordre des dossiers et le plafond annuel déterminent qui reçoit finalement un visa.